Owen Pallett ha appena ricevuto il suo nuovissimo Violoncello da Spalla, realizzato dal liutaio statunitense Eric Aceto. Owen è noto per le sue eclettiche (e poetiche) esibizioni che utilizzano pedali loop, e sicuramente come uno a cui le cose riescono facilmente. Tuttavia, credo che le persone di talento, poiché si stabiliscono su standard più elevati, abbiano bisogno di molta disciplina e pratica. Grazie a tutto ciò sono spesso molto acuti nell'auditing e nel problem solving.

Molto gentilmente Owen ha accettato di condividere con noi le sue impressioni ed i suoi progressi durante la sua prima settimana con il suo Violoncello da Spalla.

non vedo l'ora di sentire Owen Pallett sul palco con il violoncello da spalla!

La prima domanda è: perché uno come te che fa letteralmente di tutto con un violino, dovrebbe volere un violoncello da spalla?

Possiedo una viola da circa un decennio, ma ho iniziato a prendere sul serio l'avanzamento della mia tecnica su di essa solo dopo il lockdown. Così facendo, ho acquisito maggiore familiarità con le suite per violoncello di Bach e poi con l'esecuzione della sesta suite con il violoncello da spalla da parte di Sergey Malov. Ero affascinato dal violoncello da spalla. Per le mie esibizioni da solista ho usato un violino a cinque corde ma l'idea di spostarmi su una spalla era molto interessante per me, poiché in genere mi affido a meccanismi di spostamento dell'intonazione per generare toni più bassi.

Sono interessato al potenziale creativo dello strumento. È emozionante ascoltare musica come l’Arpeggione e la VI Suite eseguita con tutti i registri originali al loro posto, ma sto cercando di guardare avanti per nuove opportunità creative con la spalla per la creazione di nuovi lavori e nuove pratiche esecutive.

Ho parlato con alcuni liutai dello strumento e sono stato piacevolmente sorpreso di apprendere che Eric Aceto aveva ricevuto il progetto da Dmitry Badiarov e stava facendo violoncelli da spalla. Ho desiderato uno degli strumenti di Eric per anni, essendo venuto a conoscenza del suo lavoro pionieristico per quanto riguarda l'amplificazione e i suoi strumenti a cinque e sei corde dal compianto Oliver Schroer. Ho contattato Eric e lui ha accettato di costruirmene uno.

La mia intenzione è di utilizzare lo strumento in studio per assistere con il mio lavoro di arrangiamento degli archi, oltre a suonare musica classica per piacere. Spero di usarlo dal vivo per le mie esibizioni da solista, ma questo dipenderà dai prossimi mesi di lavoro tecnico.

È stato amore a prima vista, un acquisto impulsivo, o hai avuto dubbi o paure?

Nella mia esperienza, tutti i grandi acquisti fatti dai musicisti hanno un certo grado di impulsività. Tre quarti di tali acquisti si traducono in delusione. Ho comprato sintetizzatori costosi per i quali ho finito per non avere strutture, chitarre costose per le quali mi sono reso conto che c'erano carenze significative e ho dovuto venderle (o restituirle) in perdita. Questo fa parte del lavoro.

Il rovescio della medaglia, ovviamente, è che un quarto degli acquisti impulsivi che faccio danno incredibili ricompense. La mia chitarra acustica, in particolare, è stata un acquisto d'impulso che ho fatto mentre facevo un salto in un negozio a Santa Monica. Non ero alla ricerca di una nuova acustica, ma l'ho provata, me ne sono innamorato e l'ho acquistata sul posto. È la migliore chitarra che abbia mai avuto il piacere di suonare o registrare.

Questa spalla è stata, per me, un grosso investimento finanziario. Ho dovuto chiedere aiuto finanziario ai miei fratelli per potermelo permettere. Detto questo, ho pensato che anche solo avere un violoncello da poter usare in studio avrebbe giustificato l'acquisto. Finora, tuttavia, tutti i dubbi che avrei potuto nutrire sulla fattibilità di esso come strumento per l'esecuzione da solista sono stati notevolmente dissipati. Sono sbalordito da questo strumento e sono estremamente entusiasta di continuare a lavorarci. Credo che diventerà lo strumento che uso per i miei concerti da solista.

Il giorno in cui l'hai ricevuto, quali sono state le tue prime impressioni? Riusciresti a suonare fin dal primo momento? Ti sei sentito a tuo agio/a disagio, hai sentito dolore o affaticamento da qualche parte? Puoi dirci le tue emozioni e le tue frustrazioni se ce ne sono?

I liutai che costruiscono i violoncelli da spalla vogliono convincere i potenziali acquirenti che il passaggio ad una spalla è facile. La mia esperienza finora ha dimostrato che è un'esperienza simile a quella del passaggio dal violino alla viola: non è facile, ma nemmeno estremamente difficile. Trovo che la spalla sia uno strumento molto più ingombrante della viola... in confronto sembra una tuba.

Provo stanchezza e indolenzimento, ma non vero dolore. Dopo tre ore di pratica quotidiana, vado a letto sentendo male. I miei muscoli non sono tesi, ma si stanno sviluppando. La spalla richiede molto più lavoro di quanto il mio corpo sia abituato. Le prime due notti, ero notevolmente dolorante per lo studio!

Gli ostacoli tecnici specifici, finora, sono i seguenti:

1. Trovare la corretta lunghezza della cinghia e posizionamento dello strumento. La maggior parte degli esecutori di spalla che ho visto online hanno approcci diversi. Kuijken ha la spalla appesa al collo piuttosto che sopra la spalla. Badiarov ha detto in un video che si può "sollevare la spalla" e "chiuderla", ma questo non ha funzionato per me, non desidero sostenere il peso della spalla con la mano sinistra in alcun modo. Io stesso ho montato la spalla in modo simile a Sergey Malov, ma credo di indossarla anche più alta di lui.

2. Trovare una postura stabile che permetta di poter premere le corde con coerenza. Anche un leggero aggiustamento alla mia postura farà sì che il mio arco colpisca le corde adiacenti quando non lo desidero.

3. Trovare una postura che non crei uno scenario in cui la punta dell'arco si scontra con la mia spalla sinistra (quando si usa la corda C), o dove l’arco si scontra con il mio addome (quando si suona la corda a E). Questo è sicuramente qualcosa su cui ho dovuto lavorare.

4. Imparare a suonare la corda E con un angolo verso l'alto. Non ho esperienza precedente di dover strisciare una corda senza gravità dalla mia parte. Sono alle prese con lo studio ddi diversi colpi d’arco staccati con la gravità che lavora contro l'arco.

5. Imparare a scendere di posizione. Con il violino e la viola, in genere uso una spalliera Kun, che mi consente di impugnare saldamente lo strumento con il collo e la spalla quando devo spostarmi verso il basso. Un mio conoscente violista, che mi ha dato alcune indicazioni l'anno scorso, ha suggerito di provare a suonare la mia viola senza poggiaspalle e di sollevare la spalla per un momentaneo supporto extra quando avevo bisogno di spostarmi verso il basso. Questo metodo è simile a quello che devo fare con la spalla… Sto imparando ad aggiungere una pressione extra al fianco dello strumento con il mento quando mi sposto verso il basso, per concedermi un momento di maggiore sicurezza. L'esperienza non è dissimile dalla guida con una leva del cambio, dovendo imparare a premere la frizione quando si cambia marcia.

Un mio cliente ha trovato una soluzione usando due spalliere per mantenerlo più stabile, e penso che Malov ne usi uno, su una diagonale dalla C all'attacco superiore. Non sono una fan delle spalliere, mi limito a passare l'idea nel caso possa essere utile. Dicono che ha aiutato molto perché con lo strumento in movimento non potevano migliorare la loro tecnica.

Eric Aceto mi ha detto che questo non era più il caso di Malov. Mi sembra che una spalliera funzionerebbe in modo eccezionale per me... Sto scoprendo che tutto è molto "vicino" al mio corpo in questo momento. Inoltre, potrebbe aiutare per la risonanza dello strumento. La soluzione in due fasi che il tuo cliente ha creato mi sembra molto stabile e attraente!

Alcune delle possibilità di utilizzare a proprio vantaggio la spalliera sul violoncello da spalla

6. Guadagno flessibilità nella mia mano sinistra. La mia mano sinistra non ha al momento la flessibilità per direzionare accordi di seconda minore sulla spalla. Semplicemente non riesco a raggiungerli. Posso suonare all'unisono con le dita sulla viola senza sforzo, ma un secondo minore su una spalla è fuori dalla mia portata. Una seconda minore diteggiata è necessaria, ad esempio, nel 3° preludio per violoncello di Bach, per la sezione di bariolage. Al momento semplicemente mi manca la capacità di suonare quell'intervallo e sto lavorando per ottenere la portata extra necessaria per suonarlo. Lo stesso vale per le ottave sulla spalla… posso raggiungerle, ma sono enormi rispetto alla viola.

7. Scelta delle corde. Eric Aceto ha allestito la mia spalla con le corde su misura Thomastik. Amo le tre corde superiori senza riserve, ma non sono impostato al 100% sulle mie corde G e C. Sospetto che la mia corda G possa essere falsa. Anche se sembra che sia così, mi sorprenderebbe... Uso le corde Thomastik sul mio violino e viola e non ho mai acquistato una corda falsa dal produttore. Il mio Sol è, al momento, piuttosto noioso e non risponde. Ho intenzione di acquistare una nuova corda sol personalizzata da Thomastik (nel caso in cui il mio attuale sia falso), oltre a sperimentare altre opzioni sia per il sol che per il do di altri cordai.

A parte questo, credo di avere una lunga strada da percorrere per arrivare a un punto in cui poter suonare con lo stesso comfort e facilità di violino e viola. Un pezzo semplice come il primo preludio per violoncello di Bach, ad esempio, richiederà mesi di lavoro da parte mia prima che mi senta a mio agio a suonarlo per in pubblico. Semplicemente non ho l'agilità o la facilità in questo momento per trasmettere lo stesso senso del verso e la frase che desidero.

Queste sono le mie preoccupazioni, ma detto questo: negli ultimi cinque giorni ho fatto passi da gigante. Ogni giorno sto migliorando immensamente. Mi viene in mente una battuta che il mio amico violista mi fece quando iniziai a concentrarmi sulla viola invece che sul violino: "ci vogliono mesi di lavoro per padroneggiare la viola, mesi e mesi e mesi di lavoro!" Molto divertente! Penso che questa battuta possa valere anche per la spalla.

La spalla mi sembra essere come la progenie di una viola e un contrabbasso, piuttosto che essere come un violoncello. I bassi sono ricchi e caldi, ma c'è anche molto rumore di arco e rombo, come un contrabbasso. È una consistenza notevole e che adoro immediatamente.

Come ti sei avvicinato alla tua pratica? Ti sei concentrato prima sulla mano sinistra o sulla mano/braccio destro? Cosa consiglieresti a un principiante?

Di solito studio tre ore al giorno a intervalli di 30-45 minuti durante il giorno. Passo questo tempo a suonare scale e studi, e poi a sfogarmi in una suite di Bach quando ne ho voglia! Non credo di poter seriamente cimentarmi in alcun repertorio per un po' di tempo, poiché penso che limitarmi alle scale e agli studi dovrebbe essere il mio obiettivo principale per le prossime settimane, almeno.

Quali sono state le tue principali frustrazioni o sfide e come le hai affrontate?

Nessuna vera frustrazione a parte gli ostacoli che ho menzionato in precedenza. La lunghezza e la postura della tracolla sono davvero la più grande preoccupazione. Voglio assicurarmi di avere queste cose scolpite nella pietra in modo che i miei studi siano i più utili, piuttosto che dover imparare di nuovo tutto se c'è un cambiamento.

Parliamo un po' di repertorio: su cosa ti sei affidato per la tua prima settimana?

Sto usando il metodo della scala Yampolsky, che è un metodo per violoncello. È stato utile per me imparare le diteggiature del violoncello sulle mie scale, poiché sembrano più appropriate delle diteggiature di viola/violino. È andata molto, molto lentamente... le scale non fanno prigionieri.

Per quanto riguarda gli studi, ho lavorato con gli studi più semplici sul mio scaffale: gli studi di violino Mazas. Di solito pratico lo studio usando le quattro corde superiori sulla spalla, quindi successivamente lo pratico sulle quattro corde inferiori.

A parte questo, mi sono fatto strada attraverso le suite per violoncello di Bach nei momenti di arroganza maniacale. Al momento non ho l'agilità per tirare fuori nessuno dei Gigues o Courantes, né ho il controllo dell'arco per eseguire i movimenti più lenti come i Sarabande. Le Allemandes sono state alquanto ottenibili: la 1a, 3a e 6a possono essere eseguite abbastanza facilmente sulla spalla, se già si possono suonarle sulla viola.

Ho un'altra domanda, sono curiosa: perché hai trovato utile la diteggiatura del violoncello? Stai effettivamente usando la diteggiatura del violoncello anche attraverso studi e repertorio? Questo non porta a più cambiamenti, più incertezza sull'intonazione e più lavoro cerebrale per imparare un'idea così diversa della diteggiatura? mi spieghi i vantaggi?

Sembra naturale. Sto apportando modifiche alle mie diteggiature su brani che ho imparato alla viola. Note che avrei suonato in precedenza con il mio 3° dito (soprattutto sulle corde C e G) ora suono con il mio 4° dito. Leggere dalle diteggiature nel sistema di scala di Yampolsky significa disimparare le mie diteggiature violinistiche e invece sto imparando le diteggiature del violoncello. Successivamente sto apportando modifiche alla mia diteggiatura su brani che ho imparato alla viola quando li suono alla spalla.

Che arco stai usando?

Per ora sto usando un moderno arco per violoncello Carbow. Carbow è il mio arco preferito sulla mia viola. Preferisco gli archi in legno agli archi in fibra di carbonio, ma considerando che suono spesso in ambienti esterni (e talvolta in luoghi con tanta umidità), apprezzo la stabilità degli archi in fibra di carbonio. Carbow è il mio preferito in questo senso.

Direi che sulla spalla sarebbe preferibile un arco barocco. Non ne possiedo uno. La mia intenzione, in realtà, è provare un arco Arcus sulla mia spalla. In passato, ho trovato la leggerezza degli archi Arcus non ottimale per il mio violino e viola, poiché ho apprezzato il peso maggiore. Con la spalla, invece, considerando che la pressione viene applicata lateralmente, penso che un arco più leggero come l'Arcus sarebbe l'ideale. Ho intenzione di provarne uno questa settimana.

Quindi alla fine della tua prima settimana: cosa è eccitante, cosa è ancora una sfida… e quali sono i tuoi progetti per il futuro con questo strumento?

In questo momento, mi sto semplicemente concentrando sulla costruzione della tecnica con esso. Durante l'apprendimento della viola, ho trascorso la maggior parte dei miei primi giorni concentrandomi sulle scale e sugli studi prima di tentare qualsiasi repertorio. Sto facendo lo stesso con la spalla. Non ho grandi progetti, sto solo facendo ogni pratica

Ulteriori letture:

Aggiornamenti dal nostro laboratorio

Sembra che sia uno strumento... Ma sono due! Ognuno di noi sta lavorando al suo progetto, e mentre io avevo voglia di partire dal manico, Alessandro è partito dalle fasce e ora sta piallando il fondo.

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Video in primo piano della settimana

Godetevi questa interessante ricostruzione di François Fernandez della famosa sonata BWV 1030 di J. S. Bach.

Di una prima versione in sol minore di quella che divenne la più famosa sonata per FLAUTO è rimasta solo la parte per clavicembalo. Sebbene non sia l'unico strumento melodico possibile, la Viola Pomposa è tra i primi plausibili candidati a unirsi al clavicembalo.