Un violoncello da spalla con un manico corto originale
Mi è stato detto che quando dico qualcosa sul "modello Wagner", sembra che io voglia mantenere un po' di mistero. La verità è che ne sappiamo molto poco dello strumento e dello stesso Wagner.
A Lubecca, nel museo di Sant'Anna, hanno questo piccolo violoncello a cinque corde, che è quasi in condizioni originali. Non è in mostra e siamo andati a vederlo a marzo 2020.
Che bello e perfettamente proporzionato!!
Lubecca, marzo 2020, misurazione del Wagner insieme a Paul Shelley e Takumi Takakura
L'etichetta dice Johann Wagner, Borstdorff, senza data.
La curatrice del museo ci ha detto che J. Wagner era di Borstendorff, in Sassonia, nato nel 1703 e morto nel 1762,
quindi lo strumento è probabilmente del 1750 circa.
Questo è l'unico strumento conosciuto di Johann Wagner. Borstendorff, invece, era un villaggio con molti liutai, in quanto luogo ricorrente nelle etichette di strumenti musicali. L'etichetta ha caratteristiche simili con altre etichette di Borstendorff. Era consuetudine esternalizzare le etichette, poiché il produttore non poteva avere una bella calligrafia e poteva volere qualcosa di più elegante di un'etichetta scritta a mano.
Poco altro si sa di Borstendorf o Johann Wagner.
A Borstendorff la liuteria si sviluppò e si diffuse alla fine del XVII secolo.
Nello stesso periodo i liutai di Graslitz si trasferirono per motivi religiosi a Markneukirchen.
23 km a nord-est di Borstendorff, nel Duomo di Freiberg, un secolo e mezzo prima di Wagner, un insieme di strumenti fu appeso nelle mani di statue. Questi strumenti furono probabilmente realizzati a Randeck, a metà strada tra Monaco e Norimberga. Sembrano arcaici per la loro epoca, nelle forme e nella struttura con un’anima rettangolare centrale. Anche il Wagner sembra arcaico rispetto all'Hoffmann, realizzato 20 anni prima. L'artigianato è però scrupoloso, per niente quello di un dilettante. Probabilmente era uno strumento economico, senza filettature e senza blocchi d'angolo. Economico ma ben fatto.
La moda italiana non era uno standard in Sassonia.
Questi due strumenti furono realizzati nello stesso decennio, 1590:
uno è il tenore della Cattedrale di Freiberg, l'altro un violino dei fratelli Amati.
L'Hoffmann, sopra, è stato realizzato circa 20 anni prima del Wagner (Sotto)
Il manico è originale e non è mai stato spostato o modificato, questo è molto chiaro: il manico ha il blocco superiore integrato e le stecche sono lì con la loro colla originale, tessuto e zeppe per tenerle in posizione. Anche la catena sembra originale, e lo stesso per la maggior parte dello strumento.
All'estremità del bottone, le nervature sono state rotte, il blocco inferiore è stato sostituito con uno nuovo e il bottone dell'estremità è abbastanza grande da contenere un puntale di legno. Il blocco inferiore sembra essere l'unica parte non originale.
Strisce di tessuto originali stabilizzano le giunzioni della tavola e del fondo.
Le ff sono abbastanza distanziate, ma questo non è un indizio di una tavola presa da uno strumento più grande
e tagliato su misura, come mostrano chiaramente le bombature.
Con un manico così corto, che, tra l'altro, è proprio in rapporto di un intervallo di quinta con la lunghezza vibrante, questo simpatico strumento probabilmente non era destinato a spettacoli virtuosistici, ma come strumento di accompagnamento, quindi per suonare una parte di basso. Allora perché cinque corde? Per estenderne l'uso anche alle parti melodiche, direi. Avendo le quattro note aperte di un violino, poteva facilmente improvvisare melodie e danze popolari, ma sulla quinta corda aveva un basso affidabile. A me sembra uno strumento versatile nelle mani di un violinista.
Il manico corto e largo è molto comodo nella mano.
Cambiare posizione è facile e naturale, anche se solo fino alla terza.
Sta bene in mano e sembra perfetto per un artista di strada, qualcuno che marcia mentre suona,
accompagnando magari un ballo o una sfilata di nozze.
L'originale Wagner ha molti graffi sul retro, tutti nella stessa direzione rotonda. Ci sono due ipotesi principali su di loro: essere causati da bottoni sul cappotto del musicista o causati da un muro grezzo a cui avrebbe potuto essere appeso. Ho provato a replicarli. Ho pensato che il proprietario, un musicista di strada, un viaggiatore, avrebbe potuto appendere lo strumento al suo mulo o sulla schiena, appeso al manico, durante il viaggio. Quindi l'ho appeso per il manico e ho cercato di graffiarlo su un muro grezzo, ma i segni ottenuti erano dritti, molto diversi da quelli originali.
Mi è venuto in mente Andy Eastwood, un artista di ukulele-banjo. L'ukulele banjo è uno strumento pesante e non è facile sostenerlo solo con la mano sinistra mentre si suona. Ma Andy lo fa perché l'ispiratore George Formby non usava una tracolla. Capita così che mentre suona il banjo-uke gli scenda un po' sul petto, e con alcuni movimenti veloci della mano destra, tra un colpo di ventaglio e una terzina, riesce a farla risalire.
Questo è lo stesso movimento che produce sul dorso di un violoncello i graffi nella direzione che vediamo sul Wagner. In altre parole, il centro di quei segni circolari non è il manico o sopra, poiché era appeso con un nastro a qualcosa, ma il collo. Come se durante l’esecuzione si muovesse sul petto del musicista, o come se il musicista stesse cercando di appenderlo a una cinghia con un bottone, ma a volte manca il bottone al primo tentativo.
Appeso ad un bottone del mantello, come descritto da Walter, cugino di J. S. Bach, nel 1732,.
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